中学校ではダンス、武道を体育に取り入れた翌年、平成２５年度から国語の授業に「落語」を採用。これにより今まで落語を見たことも聴いたこともなかった教師たちは当初混乱するものの、様々な角度から日本の伝統芸能である落語の素晴らしさ、笑い、人情、機知を現代の生徒たちに伝えていきます。

すると落語を知らなかった中学生たちも落語の面白さに徐々に目覚め、授業だけではない生の演芸に触れたくなり演芸場に殺到。落語で育った祖父母の世代は、久しぶりに孫からかかってきたと思った電話が「オレオレ」だった頃と変わり、孫と一緒に落語を楽しんだり、落語について語り合うことができるようになりました。「おじいちゃん、この前正蔵が面白かったよ」「ああ、三平のせがれの正蔵かぁ、おじいちゃんの頃は先代の正蔵がいてなぁ・・」「あの声が震える人？」「よく知ってるなぁ、どこで知った？」「木久扇がよく物まねしてるもん」「そーかそーかぁ」

また落語を生で聴くことが集中力、読解力を鍛え、学校の成績が上がることに気がついた親たちは塾通いから寄席通いを子供たちに奨励。しかし一部の「面白い落語家よりつまらない落語家の落語を聴いたほうが集中力、読解力を必要として力が付く」とか「前座の落語こそ忍耐力が養われる」といった間違った情報のため落語嫌いな子供が出来てしまったのは誠に残念です。

それでも教わればやってみたくなるのが人情、また全国的な落語ブームで高額所得の落語家が続出した影響もあり、５年後平成３０年度の将来なりたい職業では公務員、サッカー選手などを制して落語家が見事一位に。

また国家的に見るとあれほど多かった自殺者が「死んで花実が咲くもんか、生きてりゃ明日は明日の風が吹く」と落語の持つ哲学に共感し自殺率が低下。「お天道様が見てらぁ」と道徳心が向上。「宵越しの銭は持たねぇ」で経済は活性化・・・。

新年なんで景気の良い夢を語ってみました。

「さんまは目黒に限る」とは落語の「目黒のさんま」で有名な落ちの一言です。鷹狩りで目黒を訪れた殿様が、家来が弁当を忘れたために下魚であるさんまを食べます。焼きたてで油の乗った旬のさんまを空腹時に食べたのですから美味しいのなんの。屋敷に帰ってきてからもさんまのことが忘れられないお殿様が、食事会の献立にさんまを希望したため食事番は新鮮なさんまを仕入れるも、殿の体を考え油を抜いたり小骨も抜いたり、ぱさぱさのさんまをお殿様に食べさせてしまいます。「このさんま何れより買い求めた？」「魚河岸で買いました本場房州のさんまにございます」「房州？それはいかん、さんまは目黒に限る」となるわけです。

　この噺の面白さはお殿様の世間知らずぶりです。生まれながらのお殿様はいつも食べてる魚は鯛ばかりでさんまという魚があることすら知らない。目黒という場所は海から遠くさんまが獲れるわけがないのにたった一度の体験で目黒はさんまが美味しいところと思い込む単純さ。

　天下泰平の世にはこのようなお殿様を笑える余裕がありますが現代はどうでしょうか。先日の自民党の代表選を見ていると二世議員という現代のお殿様達。さぞかしご苦労なくお育ちになられたのでしょう。品のよさが高級カツカレーを食べる姿からにじみ出てました。某政経塾出に多い政治家に成りたくて仕方が無く成れば成ったで権力志向が異常に強い、与党になった途端に料亭通いなんぞとは一線を画してました。まあどちらも庶民がさんまを食べようが、牛丼を食べようが気にもならない所は共通してそうですが。

　ちなみにうちの師匠は官房機密費ではなく自腹で向島の料亭によく行ってますが、あるときその店の料理に飽きた師匠に宅配ピザを食べさせたら師匠が大喜び。師匠は麹町の自宅で向島のピザが美味しかったことを話すので調べてみると大手チェーン店。さっそくPザーラ四谷店からそのとき食べたシーフードピザを自宅に取り寄せて食べた師匠が一言「向島店のが美味かった」これは実話です。

先日落語ワークショップを行なってきました。下は小学２年から上は高校２年の１０人を相手に、１０日間で落語をできるようにしようという企画でした。

　まず一日目は私が落語をやります。この日初めて生で落語を見た子が７人いました。それでもゲラゲラ笑いながら反応は上々です。短めの話を１０席演りました。

　二日目は自分が取り組む噺を決めます。前日私が演じた噺から選ぶかと思いきや、子供向けの落語の本が多数出版されてるらしく、各自思い思いの噺をチョイス。私が演らない噺もあるものの、それぞれの噺を演じる際のポイントをアドバイス。親御さんに私の落語をビデオで撮影してもらい、それで覚えてもらうことに。そして共通のアドバイスは「わからない、知らない言葉は話さない」「なぜその行動を登場人物はとってるかをよく考える」です。プロでもやってない人が結構いますけどね。

　中五日空けて三日目。覚えてきた落語をみんなの前で演ってもらいます。覚えてこれなかった子は一人だけ。「相手を見て話す」「大きな声で」など注意していきます。それにしても想像はしてましたが、興味があることに対する子供の集中力、暗記力は凄いです。

　翌日四日目、前日のアドバイスをもとにもう一度発表してもらうとたった一日で見違えるようにみんな落語らしくしゃべれるように。聴いてるほうの子供から笑い声があがります。思わずこちらも「もっと感情を込めて」「表情を意識して」「そこは間を取りながら」なんてかなり高度な要求をしてしまいます。そのアドバイスを次々身につけていくのを見てると教えてるこちらも楽しくなってきます。自分で考えたギャグを入れて演じる子まで出てきたのは嬉しい誤算でした。

　最終日五日目はいよいよ発表会。発表会前のアドバイスは「楽しんで落語を演じる」です。３０人ほどの観客（保護者）の前で堂々と落語を演じる子供たち。トリは練習で一番完成度が高かった小学２年の女の子が「大安売り」という相撲取りが出てくる噺を愛嬌たっぷり楽しげに演ってくれました。全員大成功！！

　桂三枝師匠がこの度「桂文枝」を襲名することになりました。先日その襲名パーティーに出席させて頂きましたが、さすが当代きっての人気者、落語界一のスターらしい華やかなパーティーでした。ただ世間にはなぜ三枝師匠が文枝を継ぐのかよくわかってない方が多いようなので、私が三枝師匠に成り代わって説明したいと思います。成り代わってしまっていいのかはさておいて。

　まず襲名について説明すると、みんなが知ってる有名な名前を大きな名前、名跡などと言います。その名跡に名前を変えることが襲名です。但しパターンは色々あります。まず若手や中堅落語家が襲名をする場合、今までその落語家を知らなかったお客が襲名をきっかけに興味を持ち応援してくれる。つまり実力はあるけど知名度がない芸人が一世一代の勝負をするときです。そしてもう一つは人気者が自分の師匠の名前を継ぐということで今回の文枝襲名はこちらのパターンに当てはまります。他に血縁関係で継ぐパターンも加えておきましょう。

　さて人気者が師匠の名前を継ぐ場合に問題なのは、自分の名前のほうが世間に知られていて、師匠の名前は由緒があるけど知られてないことが多いことです。例を出すと「山のアナアナの三遊亭歌奴」から三代目三遊亭圓歌へ、「ヨイショの月の家円鏡」から八代目橘家円蔵へなどです。未だに前の名前でお客は覚えてることが多いです。残念ながら。

　さあここからが本題です。ではなぜ落語家は師匠の名前を継ぎたがるのか？そのままの名前じゃだめなのか？ということです。そのままの名前の方がいいんですよ、自分のことしか考えないなら。今まで自分が大きくした名前で好き勝手に落語をやり、師匠の名前が埋もれても気にしないのならば。でも本物の芸人は違います。師匠の名前を継ぎ自分がその名前を大きくして次世代に繋いでいこうとしてるんです。自分を育ててくれた師匠に対して弟子ができる唯一の恩返しが名前を大きくすることですから。

　皆さんこんなニュースは知りませんか？「銀閣寺の銀箔塗布作業始まる　今冬にも完成」「和式便器生産終了　３１８年の歴史に幕」えっ！知らない！？そうでしょうね。このニュースは「虚構新聞」というウソの記事が書いてあるＷＥＢサイトのものです。

　この虚構新聞の記事がツイッターに載せられ、見出しだけを見てリツイートや批判記事をかいたおっちょこちょいが（ウソに引っかかった人）が虚構新聞を批判するという世も末的な出来事が起こりました。ツイッターには虚構と書いてないのですが、ちょっと違和感を感じてワンクリックして記事まで読めばこれが洒落や冗談だとわかるはずなんです。私はこの虚構新聞が大好きでいつも楽しみにしてます。意外と毒のある（猛毒の場合も）表現で現代のニュースをパロディ化していきます。一度見ていただくと判りますが、とてもウィットに富んで知的で悪意があって人を傷つけない高級な笑いだと私は思います。虚構ですから「ウソ」を批判するのは筋違いですし、たとえつまなかったとしてもつまらないことを批判するのもおかしな話です。有料サイトならまだしも無料の主宰がかってに書いてる記事ですから。

　本来なら洒落や冗談がわからない野暮な恥ずかしい行為を「わかるように書いてないのはそっちが悪い」と逆に怒ったり、自分だけがつまらなかったことを皆の代表のように大っぴらに批判する人が増えた気がします。しかもネット上の無責任な状態で。もっと言わせてもらうと、手の届く範囲の人や組織への怒りが過剰すぎませんか。どうせ怒るのならもっと大きく悪辣なウソで大勢を欺いてる人や組織に怒りをぶつけて欲しいものです。デモは嫌だけどリンチは好きみたいな人が増えてるんでしょうか。

　ところで今入ってきた本物のニュースが「福岡市　相次ぐ不祥事に一ヶ月間職員に禁酒令」だって。本物のニュースですよ。虚構と現実の差が無くなりすぎて虚構新聞で勘違いする人はまだまだ増えそうです。

　落語にお酒の噺が多かったり、芸人は酒を浴びるように呑むイメージのせいかお客さんに「噺家さんだから呑むでしょう」と言われることが数多くありますが、これは半分は当たってます。半分というのはお酒を呑まない（呑めない）噺家も意外といるんです。そしてお酒を呑まない噺家のほうがお酒の噺に出てくる酔っ払いをうまく演じるなんてことを云われております。あまり呑まないほうが酔っ払いを普段から観察していて芸に生きるんだとか。

　ちなみに私は世間のイメージ通り噺家らしい酒呑みでございます。観察するより観察されてるんでしょう。酔っ払いをうまく演じてないんでしょう。いいじゃないの。そういうことを考えないで呑むから楽しいんじゃない。

　だいたい噺家がお酒を呑めるようになるプロセスというかカリキュラムは出来上がってるんです。まず前座修行というストレスの塊のような日々のなかでお酒はそのストレスを瞬間でも忘れさせてくれる存在です。そして前座修行を終え二つ目に昇進すると時間ばかりがあって仕事やお金がない不安な毎日を紛らわすためには酒が必要なんです。ちなみに不安度、貧困度と飲酒量は比例するというデータが落語協会から発表されてます（ウソ）。そして運よくその不安から逃れられるぐらい仕事が増えてくると、仕事がらみでお酒を呑む機会が増えます。但し仕事がらみのお酒というのは今までのストレス解消や発散できる酒ではないので「酒を呑むストレスを解消するために呑むお酒」というのが必要になってくるのです。自分で書いてて酒呑みの意地汚さがこんなに出てる文章はないんじゃないかと呆れてます。

　でもお酒に助けられることが今までどれだけあったことでしょう。高座後の興奮を冷まし、熱く芸論を語り、仲間と不安、希望を共有し、ウケなかったダメージを癒してもらい。

人気落語家が言った言葉があります。

「お酒が呑めない人は大変だよね、一生シラフなんだよ」

来月に小学２年生になる娘の小学校で「読書の大切さ」について全校生徒の前で話して欲しいという依頼を、校長先生直々に頼まれてしまいました。娘の小学校は普通の公立ですが大変読書に力を入れており、毎週月曜日には授業前の１５分に読み聞かせボランティアによる本の読み聞かせを１年から４年生までに行なってます。そしてそのボランティアに私の妻が私に無断で申し込んだため、昨年度一年間、私は子供相手に読み聞かせていました。どうやら校長先生には私が子供の教育に熱心で、特に読書には力を入れてると思われたようです。

何を話せば良いのか。相手は一年生から六年生までいるのです。

「皆さんがワクワクドキドキできるのが読書ですよ」漫画やゲームでも、いやむしろそっちのほうがワクワクドキドキするでしょう。

「知らないことも読書をすると色々知ることができるよ」ネットでいくらでも調べられる時代です。

「私は子供の頃から本が好きで、小学４年のときに落語の本を読んだのが今落語家になってるきっかけです」落語家になりたくないでしょうし、私に憧れもないでしょう。

大体のところ私自身が、最近は移動中には新聞、雑誌が多く、漫画やゲームにも時間を使い、たまに小説を読もうとしながら映画化されてるのに気付くとＤＶＤで済ませてるのです。こんな私が「読書の大切さ」話す資格があるのでしょうか。

もっとも子供たちも本が好きな子は誰かが何か言わなくても読書の楽しさに気付いてるんでしょうし、本が嫌いな子も面白い本に出会って突然読書に目覚めるかもしれません。私が何か言うべきことではないという結論になりそうですが、それでも来月には何かを話さなければいけません。

先日、私の師匠である三遊亭圓歌と私、それに弟弟子で師匠の末弟の歌扇君３人で呑んでおりました。当然師匠がする話を私と歌扇君の二人でうなずき、驚き、感心をしてヨイショするという流れで進んでいき、我々ごときが師匠と会話のキャッチボールを楽しむことはありません。場所はごくごく普通の焼き鳥屋さんで段々騒がしくなってきました。

私は１時間半ほど経ったところで席を立ち、お手洗いに向かいました。師匠がそろそろ帰りそうなので私も身支度を整えに入ったのです。ところが席に戻ると帰るどころか隣のお客と師匠が話してます。そのお客は我々３人より早く呑み始めていた５０代くらいのご婦人２人組で、ちょっと小綺麗な身なりで生活感を感じさせない雰囲気を持っていました。師匠の女好きがこんな所でまた・・と思いながら席に戻るとどうも様子が変です。

　「どこの社長さんなの？随分高そうな服着て若いもの引き連れて・・」どうやらご婦人の一人が師匠だと気がついてないようです。歌扇君に状況を聞くともう一人は気付いてるんですが師匠の隣のほうが気付いてないとの事。「おい、教えてやれよ！」「は、はい、こちらの在らせられるお方は・・」「水戸黄門じゃねえよ！」「社長ではなく師匠、昔は山のアナアナの歌奴、今は落語協会最高顧問の三遊亭圓歌なんです」

　とたんに師匠の肩に掛けていた手を自分の膝の上に戻し詫びるご婦人。するとやさしく微笑みながら師匠が「あんたらも呑みたくなる時があるんだよな、人の世話ばかりしてると」「えっ？わかるんですか？」「わかるよ、親の介護だろ？」「な、なんでわかるんですか！？師匠！」わかりますよ、師匠だけでなく私も。だってさっきまであなたたち大声でしゃべってたから。

「結婚してないみたいだな？」「はい、そんなことまで・・」指輪見ればわかりますよ！

「でも師匠介護って大変な・・」「お前を生んでくれた親だろ！！」「はっはい・・」「いいかい、この手は人を幸せにするためにある手なんだよ、俺の言いたいことわかるよな？」「はい・・師匠のおかげで目が覚めました」

　お正月に行なわれる寄席の公演を「初席」と呼びます。

　よく「お正月だけは毎年寄席に行く」というお客様にお会いします。通常営業とは違い出られる芸人は全て出演することができ顔見世興行になってますのでとても楽しいお祭り的な雰囲気はあまり普段寄席に行かない方にはちょうどいいのかもしれません。

我々芸人も初席は何かワクワクして寄席に集まります。普段は家から私服で行き寄席に着いてから着物に着替えますが、初席はその年のための新しい着物を家から着て外套に身を包み移動します。電車の中で若干の注目を浴びながら移動するときは噺家冥利に尽きます。そして寄席に着くと他の芸人と新年の挨拶と共に手拭いの交換をします。大体手拭いが欲しい先輩芸人に後輩芸人の方から寄って行きます。ですから売れっ子芸人は手拭いを毎日１００本近く持参して来なければなりません。

我が落語協会は１７０人を超える真打ちが所属するため、全員が毎日出ることはできません。年に一度の初席の扱われ方によって今の自分のポジションを的確に把握することができます。また普段一人持ち時間が１５分のところが、初席では大体７〜８分になります。、きちんと時間内にウケて降りて来る寄席に慣れてる芸人の他に、たまに出た寄席や大勢のお客さんにテンションが上がり時間をオーバーしてしまう芸人もチラホラ出てしまいます。そんな芸人さんを前座さんは「誰っすか？」と先輩に聞いてますがこの初席でしか見ない方なので知らないのも無理はありません。

何はともあれ初席はお正月らしさに溢れた温かい空間です。芸人は挨拶回りで少しお酒が入ったまま高座に上がることがありますが、見に来てる方も酔っ払ってるので目くじらをたてる野暮はいません。誰だか名前を覚える隙がないほど大勢の芸人が出てくるのを適度に楽しみ２時間ほど見て帰るのが初席らしい楽しみ方です。行った事のないお客様は是非一度体験してみてはいかがでしょうか？

　ラジオ番組が始まって半年が経ち、今までの落語の高座の時には意識をしなかった「不適切な表現」をかなり意識できるようになりました。差別的表現はいうに及ばず、放送というのは生の高座と違いケタ違いに大勢が聴いていて、途中から聴いた人が前後関係を無視して言葉尻だけを切り取って解釈し抗議したり、表情が見えないためこちらの意図しない方向の悪意に取られたりすることもあります。

　言い分は色々あったとしても不愉快に思う人が出てきて、ましてや抗議の電話やメール等が局に来ると私の立場はあまりよろしくなくなるので、できるだけひとが不愉快にならない表現というのを考えるようになります。

　例えば話の中で俗に言う「ホームレス」が出てきた場合にそのまま言うよりもちょっとやさしく「ホームをレスした人」もしくは「住所がフリーダムな人」と言うとあの方達の自由さがより表現できます。「デブ」はなんか言葉として失礼ですから「ふくよかすぎる人」がいいと思います。「カロリーを備蓄してる人」なんていうとむしろ計画的に太ってるんじゃないかという錯覚さえ起こさせます。「ケチ」というのも何やら角の立った物言いですので「自分のお金を大切にする人」と言ってあげましょう。

　攻撃的な言葉を口にしているとその相手や周囲を不快にするだけでなく思わぬところで敵を作ってしまいます。今回のやさしい言い換えは相手をよく理解しないとなかなかいいフレーズは出てきませんので皆さんも訓練してみてください。「バカ」は「知識をあまり溜め込まない人」「状況判断より自分の感性を優先するタイプ」などなど。「ブス」じゃないんです。「見た目で勝負しない人」なんです。「見た目以外で勝負する人」とも言えます。私のことを「ハゲ」って言う人がいますが違うんです。「頭皮が毛深くない人」ですから。

　毎年のことですけど年の瀬になると「忠臣蔵」と「ベートーベンの第九」の季節です。何でしょうか、あの存在感は。１１月にこれらを見たり聞いたりしたら勢いでカレンダーを１枚破ってしまいそうなぐらい日本人の遺伝子に刷り込まれています。「忠臣蔵」は敵討ちの日が１２月１４日だから、「第九」はオーケストラの人達が収入の少ない昔に年末年始に困らぬように大勢が出て確実にギャラを稼げる公演として行なわれたのがきっかけだそうです。でも昔はそんな理由で始まった第九も今では日本全国で年末は大変多くの公演があるはずですから、オーケストラの皆さんもアメ横ぐらいに年末に賭ける意気込みと忙しさがありそうです。

　さてそんな年末の風物詩が落語界にもあります。それは「芝浜」と「文七元結」という二席です。

　芝浜はクライマックスのおかみさんの真相告白のシーンが大晦日、文七元結も借金や集金が関わる年の瀬を舞台にしているためほとんど年末に演じられるネタです。大勢の落語家がいっぺんに出てきたり、確実にギャラを稼げるというわけではありません。

この二席の共通点は人情噺であること、長い噺つまり長講であること、ダメな主人公がハッピーエンドであること等があげられます。

　見に来たお客様が「今年は色々嫌なことがあった一年だったけど、ゆっくり落語を聴きに来られただけでも幸せだなあ。こういう人情がある素晴らしい国なんだよ日本は。なんかいい噺聴いて心が洗われた気がするなあ。」という感想になって貰えるはずです。いい演者だったら。

　というのがこの二席は非常に演じるのが難しく歴代の名人達さえ苦労に苦労を重ねた大作なのです。下手な演者にあたるとそれはそれは大変なことになります。何しろ長いんですから。ストーリーが段々頭に入ってこなくなりそのうち違うことを考えるかもしれません。「こんな噺家初めて見たけど不幸そうな奴だねえ、着物は汚いし、顔色は悪いし、前歯抜けてても直せないし。イライラすることあったけどコイツのつまらない落語聴いてたらもっとイライラして何に怒ってたか忘れちゃったよ。おいおい、人情噺はいいけど自分で泣いちゃったよ・・客は誰も泣いてないのに・・。俺はコイツと比べたらまだまだ幸せだよなあ。」

　我々の落語の高座はほとんど生の高座ですので、お客様の反応がダイレクトに伝わってきます。古典落語でありながら聴いてるお客は現代の人間であるため、古典落語の中の何気ない表現が現代で起きている事件や出来事を思い出させてしまいお客様が急に覚めてしまうということがあります。

　例えば、夏の風物詩ともいえる噺「船徳」は船宿で居候している船を操ったことのない若旦那が船頭になりお客を怖がらせるという滑稽噺ですが、天竜川での転覆事故があった日から誰も演じなくなりました。これから秋に「野ざらし」という噺が多く演じられるはずでしたが、この噺は釣りをしに行き野ざらしになったしゃれこうべを見つけるという噺ですから震災を思い出すお客様はいるでしょう。「後生鰻」という噺は信心深い旦那が毎日鰻を買い取って川に逃がしてやるのに付け込んだ鰻屋が、鰻を仕入れなかった日に旦那が通りかかったのを見て自分の赤ん坊をまな板に乗せ旦那に買い取らせます。旦那が赤ん坊を川に逃がして・・・。幼児虐待のニュースが連日流れる昨今に演じるには難しい噺です。

　戦時中の昭和１６年に時局柄ふさわしくない落語を当時の落語家達が「禁演落語」として自粛したことがあったそうです。間男や夜這い、妾や吉原の遊郭が出てくる噺など５３演目だそうです。そして芸人は変わり身が早いのですぐに軍国主義推進の戦意高揚の落語をやったそうですが、それは２２年にＧＨＱに咎められ今度はそっちを禁演にしたのだとか。お上に弱く場当たり的なのは昔も今もあまり変わらないようです。

　落語はちょっとありそうだけどやっぱりないよね、でもこんな事あったら面白いしこんな人いたら面白いよねというのがベースにあります。人情や道徳や平和が当たり前にある社会だから日常にはない異常な欲や狂気やいざこざをみんなで笑えるのです。

　高座に上がるときに何をやろうか考えながら、「あれはダメ、これもダメ」となってるとき、落語の中の異常が笑いになる正常な社会であって欲しいとネタ数の少ない芸人は思うのです。

６月中旬のニュースにこんな記事がありました。

東日本大震災をめぐり、南海地震で大きな被害が想定される高知県が、県の備蓄食糧を全て被災地に提供していたことが分かった。高知県内では「被災地のためとはいえ、少しやり過ぎではないか」との声も上がっている。被災地には飲料水約１万４０００リットルと食料約１万４０００食を全て送った。担当者は「備蓄を他県に提供する際の運用を詳しく考えていなかった」と話した。品不足などで補充のめどは立っておらず、南海地震対策の見直し会議では「現状は丸腰に近い状態だ」と心配する意見も出ている。

これを読んだ私は「さすが土佐っ子、いごっそう」と思いました。強きをくじき弱きを助ける、大胆不敵で豪快ないごっそうは半分だけ送るなんて半端は許さんきに！といったところでしょうか。備蓄とは万が一に備えて蓄えるものです。今回の地震はその万が一なのですから困ってる人が使ってこそ備蓄の意味があります。

　落語にこんな小噺があります。

「おい、おっかあ、隣の八公んちが米が買えねえって夫婦で芋食ってるから米持ってってやんな！」

「お前さん、持ってったら泣いて喜んでたよ」

「そうか、じゃあ家も飯にするか、おいおまんまどうした？」

「ないよ」

「なんで？」

「うちだってそんなある訳じゃないよ、持ってったらうちのお米ないよ」

「・・・じゃあ芋でも食うか」

　今年はどうやら猛暑だそうで、しかも節電はしなくてはいけないわけで・・・。となるとせめて服装や生活習慣で涼しくしましょうという動きがますます拍車がかかるのは必至です。そんな今年の夏に注目を集める存在になりそうなのが「落語家」です。まず服装は夏らしい浴衣に雪駄履き。肌じゅばんやステテコが汗を吸い取り爽やかに過ごす事ができます。持ってるアイテムが扇子と手拭い。扇子で涼しげな風を楽しみ、手拭いで汗を拭くというゴミを出さずに電力にも頼らないエコロジーライフ。高座を勤めるときも１００人ぐらいまでならマイクも使わず、舞台の照明が暗くても自分に華がないせいにして我慢をし、暑い場所でも文句を言わず汗だくになりながらしゃべり、涼しくなりたいお客さんには怪談噺でひんやりして貰い、その腕がない噺家はウケないことで客席をひんやりとさせます。クールビズやエコライフの象徴でしょ？それがらみの仕事が来ないかなあ。

　さて話は変わりますが、会社が浴衣デー、アロハデー、Ｔシャツデーなどなどクールビズで色々な服装を楽しむのもいいでしょう。太った部長でも浴衣を着ると粋な旦那に見えてきたり、アロハを着てウクレレを持ってたら高木ブーみたいでかわいいと女子社員から人気が出るかもしれません。女子社員だって浴衣デーがきっかけで男性社員の視線を集めやすくなり、婚活に力が入るでしょう。狙った男を逃さないための決め台詞は「今日計画停電だから家に帰りたくないなぁ」です。

4月からＦＭのレギュラー番組に出ることになり、噺家になってからの15年の生活が一気に変わりました。番組が月曜から木曜のため一週間の7日のうち4日は同じ場所の同じ時間に行き仕事をしてることになります。これは一年で約200日同じ場所ということになります。前座で寄席に通っている時でも１０日ごとに場所が変わり、昼席夜席の違いで生活サイクルが変わっていたのが16年目にしての初体験。

　ルーチンという言葉があり意味は二通りで使ってますね。アスリートなどが使う平常心を保つための儀式的な作業としてのルーチンと決まりきった退屈な仕事という意味のルーチンと。ルーティンが正しいのかと思ったら、ルーチンでも差し支えがないようなのでルーチンで進めていきたいと思います。なぜなら小さい「ィ」を打つときの「Ｘ」と「Ｉ」のキーを打つ作業を削減するためです。このご時世ですので省エネでいきたいと思います。

　さて落語家は儀式的な作業としてのルーチンは行います。手ぬぐいに扇子で人の字を三回書いて飲み込むというのはまさにルーチンです。このやり方も人の字を書いて一回ずつ飲み込むパターンと三回書いてから一回で飲み込むパターンがあるようです。ちなみに私両方ともやりませんが。たまに大きな舞台のときに試しで落ち着くのかと思いやってみましたが、人の字を何度も飲み込みすぎてお腹一杯になり高座でゲップが出そうになりました。慣れないことをしてはいけません。

　一方の決まりきった退屈な作業というルーチンには落語家はなかなか会いません。同じ場所で同じお客さんに定期的にやる仕事のときはネタを変えますし、公民館で60歳以上のお客様50人ぐらいという仕事を私は昨年7件やりましたが、公民館の場所によって聴き手の落語理解度が変わるので、やはり必然的にネタ選びや噺の間は毎回変わりました。

　今回のラジオの仕事がルーチン（退屈な方）にならないよう常に新鮮に変化を求めながら続けていかなければと肝に銘じてます。

　ただし放送が5時に終わってから「反省会」と称して作家やディレクターと呑みに行くというルーチン（儀式的？）な方は放送開始以来3週間欠かさず続けてますよ。

　先の見えない不安を芸人はいつも抱えてます。いや抱えてましたと言うべきです。仕事がなければ将来に不安を抱え、多少仕事が増えると芸に不安を抱え、仕事や芸に自信が出てきても健康に不安を抱え・・・。今となっては何と小さな不安。

　今回の震災後、鬱々とした毎日の中で考えた私にできること。さいたま市に住んでる落語家の私ということで、先日さいたまスーパーアリーナに避難してきた福島県双葉町をはじめとした原発周辺住民の皆さんに落語会を催しました。避難から一週間ほど経った避難所の状況を見に行き、被災者の方たちに話を聞いたところ、物資も人手も足りてるがテレビや飲酒などの娯楽はないとのこと。物資や人手が足りない避難所にいる家を流されたり家族を亡くした被災者と比べれば恵まれてるのかもしれませんが、家があるのに帰れない、何時まで続くかわからない見知らぬ土地での見知らぬ人と隣り合わせのプライバシーのない避難所生活はやはり非日常の日々。そんなストレスや不安を一時でも忘れて楽しんで貰うために企画したおもてなし落語会。スーパーアリーナから徒歩3分の場所にあるビアホールで、私が2日間直接声をかけて宣伝し集まってくださった43人の被災者の皆さんに落語とお酒を楽しんで頂きました。

　「被災者の方を探して声をかけてたんですけど身なりを見て声をかけたら『ボランティアです』ってムッとされました」不謹慎なネタかもしれませんが避難所あるあるネタは、避難所にいる人間同士の共有できる笑いです。笑ってもらえたのは私が避難所の中を少しでも知っている奴だと皆さんが認めてくれたからでしょう。初めて落語を見る方も多い中大いに盛り上がりました。

　会場の皆さんがこれからの衣食住、仕事や生活に先の見えない不安を抱えながらも笑い、楽しみ、呑み語らう姿を見ると陳腐な言い方かもしれませんが「元気をもらう」ってこういうことなのかと思いました。今までボランティア活動のあと「逆に元気を頂きました」なんて答えてる人を疑って見てた私でしたが。そして震災後仕事のキャンセルが相次いでも不安を抱えない精神力も身に付けられました。　

　落語をあまり見たことのない人の質問で「誰を見れば面白いの？」というのがあります。ラーメンにあまり興味のない人がラーメン好きに「どこのラーメン屋が美味しいの？」と聞くのに似てます。そのラーメン好きは聞き返すでしょう。「あなたはどんなラーメンを美味しいと思うの？」と。味の好みは千差万別で自分が美味しいと思っても他人がどう思うかはわかりません。そして落語の好みも千差万別でおすすめの仕方は難しいのです。面白いといっても色々あります。漫談的に笑わせる、ギャグで笑わせる、間で笑わせる、表情で笑わせる。笑わせるだけではありません。現代感覚があって面白い、江戸情緒が味わい深くて面白い、同年代、または全く違う世代の感覚として面白いなどなど。

　つまり結論は「自分で探しなさい」ということです。個人の好みが細分化されてる割には、他人の情報に頼って自分の好みよりも他人の評価を信用する傾向がみられます。しかし自分が美味しいと思うラーメン屋を見つけるのには情報だけではなく自分の舌も鍛えていかなくてはなりません。何十軒、何百軒も食べて自分の好みを徐々に確立した中で「ここのラーメン屋は美味しい」に行き着くのです。与えられた情報だけで美味しいと評判のラーメン屋に行き「ここのラーメンは東京で三本の指に入る！ラーメン食べるのは２回目ですけど」的な人間がちょっと多い気がします。

　落語も色々な落語家を見ながら段々自分の好みを見つけ、たまに好みに合わない落語家を見てしまっても、その過程をも楽しむのが落語の面白いところです。上手、下手、明るい、暗い、古典、新作と色々な落語家を見ていくと意外と「下手で暗い新作」が面白かったりすることがありますから。

　最近のニュースで林家三平師匠が婚約というのがありました。落語界が大きなニュースとして扱われるのは名人の訃報が多い中で大変おめでたいニュースです。特に相手が芸能人だったというのはインパクト大です。噺家が芸能人と結婚といえば春風亭小朝師匠と泰葉さん以来かもしれません。結果はさておき・・・。

　噺家のおかみさんになるのはとても大変なイメージがあるかもしれませんが、それは大勢の弟子がいてその子たちの面倒をみたり、ご贔屓のお客様へ気を使ってみたいな事を想像するからかもしません。なぜなら世間が知ることができる噺家のおかみさんというのは「世間が知っている噺家」のおかみさんだからです。つまり名前が売れてて大勢の弟子とご贔屓衆がいる噺家を旦那にもつおかみさんに取材がきてインタビューに答えるのを見ると大変そうだという事です。そりゃそうです。大変なんですから。

　さてこれから書くのはそうした世間が知り得る成功した噺家のおかみさんではなく世間が知らない噺家のおかみさんの実情です。

　まず噺家と結婚を決める時点で相当肝は据わってます。我々が噺家に入門するときには生涯貧乏や野垂れ死にすら覚悟を決めて入ってますが、それは自分の人生ですから納得はいきます。サラリーマンの妻と比べると噺家の妻は結婚の成功と失敗の差が天と地ほどある中であえて噺家と結婚するのはすごい度胸です。歌舞伎や相撲のおかみさんの労力は売れてる噺家のおかみさんでも比較にならないほど大変でしょうが、あちらは経済力がかなり保証されての結婚に対して噺家は一緒に貧乏からスタートしてます。

　夫の支え方は２パターンあります。仕事をして金銭で旦那を支えるか、手間隙かけて夫を稼げるようにするかです。後者の例をとると会の告知と年賀状で年間5000枚宛名を書いたおかみさんがいるそうです。どちらも芸人と結婚しなければしなくて済んだ苦労です。

そんな苦労を苦労と思わずに夫の才能を信じ、応援協力し続ける妻に感謝しながら、いつの日か楽をさせてやるために頑張るのが夫であり噺家の務めです。

「整いました！」昨年流行語大賞にもノミネートされた言葉です。つまり昨年はいわゆる「なぞかけ」が世間に広く知られたということです。我々落語家も実はちょくちょくやってます。やる場所で多いのは宴席ですが、それはお酒を呑んでるお客さんは大体落語をやっても聞いてくださらないので、お題を頂きながらというコミュニケーションと解けないかも知れないというドキドキ感でお客さんの興味を引く作戦に出るときになぞかけをやります。

　ちなみになぞかけのやり方のコツは「ＡとかけてＢととく、そのこころはＣでしょう」とやる場合、Ａの属性からＣを先に考えそのＣの同音異義語の属性をＢに当てはめるということです。例を出すと、宴会場でカラオケの機械が置いてあるのをみて「カラオケ！」とお題が出るとカラオケ（Ａ）の属性を考えます。マイク、伴奏、演歌、オンチ、などを出していきながら、こぶしが出てきたらしめたものです。こぶし＝拳でＣが完成です。拳（Ｃ）の属性を考え「カラオケとかけてボクシングととく、そのこころはどちらもこぶし（拳）で勝負します」となります。

　つまりなぞかけの勝負どころはＣで同音異義語を作るところです。ボクシングというお題だと、まずグローブが思い浮かびますが「ボクシングとかけて野球ととく、そのこころはどちらもグローブをしてます」では何にもなりません。同音異義語じゃありませんから。グローブから小室哲也とＫＥＩＫＯのｇｌｏｖeを考えますが、客層がそれを知らなかったりすぐ思い浮かばないとポカーンとなるので切り捨てます。ゴング・・、減量・・減量？原料？原料で苦労？今高かったり手に入りづらい食材は？リング・・リング？指輪のリング？リングで勝負？おっ！？「ボクシングとかけて宝石商とときます、そのこころはどちらもリングで仕事します」なんてことを１０秒ぐらいでできるか、３０秒かかるか１分かかるか最後までできないかということなんです、なぞかけとは。

　目についたもので何時でも何処でも一人でもできるので、よかったらやってみてください。脳が活性化してやればやるほど上手くなりますよ。

　全員が揃ったところで師匠からお年玉を頂きます。前座が貰ってる姿はおじいさんが孫にあげているようでなにか微笑ましいものですが、いい年をした真打ち達が年老いた師匠から貰ってる姿はニートや給付金を想像させこれまた微笑ましいものです。

　その後師匠から一言、訓示のようなものがあります。のようなものというのはそれほど会社の社長がいうような気合の入った訓示ではなく、「体に気をつけて頑張りなさい」ぐらいの一言で終わってしまうからです。ある年「まあ勝手に頑張りなさい」と言ったときは弟子一同どうリアクションしていいか困った年がありましたが。

　いよいよ乾杯です。これは年男が行う場合が多いのですが、たまに師匠から昨年飛躍した弟子が指名されることがあり、まるでＭＶＰ受賞のような栄誉といえます。但し師匠の独断と偏見で選ばれるため、「結婚した」「家を建てた」「子供が生まれた」など芸人の活躍とは関係ない要素もＭＶＰの対象となります。

　乾杯のあとはすぐ中締めです。ここで自由解散となり仕事に行く者は仕事へ、呑み続ける者は呑み続けることになります。大体若手はヒマですので昼頃まで居座って呑んでます。

師匠のおかみさんが小料理屋のおかみさんのように愛想がいいのも昼１２時までであとはいつものおかみさんに戻ります。やさぐれシンデレラみたいです。

　先日何気なく国営放送を見ていると「かさ地蔵」をやってました。笠を編んで街に売りに行くまでは同じでしたが、売ってる最中に雪が降り始め、街の人たちは我先にと買いに来ます。ところがおじいさんはそこで、途中の道端で見たお地蔵さんを思い出しその笠を売らずに帰り、お地蔵さんにかぶせてあげます。お地蔵さんは６体、笠は５つ。そこでおじいさんは自分の笠をとって６番目のお地蔵さんにかぶせてあげ、夜にお地蔵さんが恩返しに来てめでたしめでたし、となってました。

　私の知っていた「かさ地蔵」は売れ残ったかさをお地蔵さんにかぶせて、足りない分はおじいさんの・・だったはずです。「売れ残りで恩返ししてもらうなんてけしからん！」という抗議でもあったのでしょうか？でもせっかく買いに来てるお客さん（しかも急な雪に困ってる）をほっといてお地蔵さんに持ってって、お地蔵さんは喜んでいるのでしょうか。おばあさんだって恩返しして貰えたから豪華な年越しができましたが、それより普通に売って普通の年越しの方が安心できたはずです。

　この話の良い所は、笠が売れ残って絶望的な状況でも自分の笠さえあげてしまうやさしさに、お地蔵さんが心打たれて恩返しする所だと思ってます。売れるのに売らないってどうなの？本当に貧乏なの？おじいさんは本当はギャンブル好きで一か八かにかけたの？非常に謎が残ります。

　桃太郎も最後に「金銀サンゴ財宝を山のように持って帰りおじいさんおばあさんをよろこばせた」りはしないで「金銀サンゴ財宝を山のように持って帰り、盗られた家を一軒一軒回って返してあげる」そうです。「盗られた宝を独り占めするとはけしからん！」って抗議があったのでしょうか？でもそんな律儀に一軒一軒回らなくてもいいんじゃない？桃太郎もお疲れでしょうに。半年たって持ち主の判らなかったものはおじいさんおばあさんにあげてもいい？

　もう２０年ぐらいすると「地蔵が歩くのはおかしい」とか「桃の中に子供を閉じ込められてるのは児童虐待だ」なんて意見に合わせてもっと話が変わってるかもしれません。

　なぜかというと海の資源というのは限られており、食物連鎖の頂点にいる彼ら（彼女ら？）を過剰に保護することで生態系が崩れてきているんじゃないかと心配しているからです。シャチが一日に食べる魚は１００キロです。しかもマグロ漁船がはえ縄漁を行ってると、シャチは頭がいいのでその後を付いて来て針にかかったマグロを群れで片っ端から食べてくそうです。回転寿司で金色のお皿の大トロに手が出せない私には許せません。

　まあシャチやイルカは捕らないにしてもクジラが大量のプランクトンを摂取することでほかの魚が減ってるのは絶対にあるはずです。今年はサンマが豊漁だったそうで私も随分食べましたが、イワシが突然捕れなくなって鯛より高くなったときがあったように、いつかサンマも一匹１０００円ぐらいになるかもしれません。

　残すところが全く無いクジラを食文化として適度な量を捕ることは、決して自然破壊も種の絶滅も招きません。さてなんでこんな事を書いてるかというと、ここからが本題です。

　「サメを捕るな！」です。

　サメはイメージが凶暴で厄介者ですが、実際には全世界で人間を襲った事故は年間で平均２８件、死亡例はその３分の１の９件ほどです。そのサメたちはフカヒレ目当てに乱獲され絶滅の危機にさらされてます。しかもサメはイルカやシャチと比べておバカちゃんなのですぐ捕まっちゃいます。そしてヒレだけ切り取ってあとは海に棄ててるそうです。これではサメも成仏できません。

　というわけでフカヒレを食べる機会の全くない私ですが、これからも「サメの保護」という名目でフカヒレを食べられないことを正当化するのです。